今天跟大家聊聊乳汁形成與泌乳的原理，母親產後的休息，跟親子同室並不衝突。常見的迷思是「跟寶寶分開才是完整的休息」、「把奶擠出來才知道我有沒有奶」。產前對泌乳原理的認識很重要，在了解之後，訂出哺乳的計畫也是生產計劃很重要的一部分。
*在乳汁形成的第一時期，主要是乳泡的上皮細胞，轉換成乳汁分泌細胞。於是就開始會有「黃金液體---初乳」的分泌。這濃稠黃色液體，含有高成分的鈉、氯、蛋白質、免疫球蛋白，可以保護寶寶經過產道，以及剛出生接觸到新環境時，不受感染。產後一小時肌膚接觸，最終讓寶寶含上乳房喝奶的意義，就在於幫寶寶打第一劑純天然多功能的預防針，這是懷孕時期，媽媽就準備好的。媽媽在懷孕中期（約莫16周），完成乳汁形成第一期，所以就可能會有初乳的分泌。至生產前，媽媽每天製造的初乳量約為30c.c.。在這個時期，乳頭也會變大。
*乳汁生成第二期是從大量分泌乳汁開始，通常是寶寶出生之後。這個時期無關乎乳汁有否移出，只要荷爾蒙分泌正常，產後媽媽都會有脹奶、奶來了的感覺。這個過程始於黃體激素的下降，與高濃度的泌乳激素。對人類來說，胎盤娩出之後，黃體激素會明顯地下降，所以通常在這之後的30-40小時，乳汁才會大量分泌。如果媽媽的胎盤娩出不完全，由於胎盤仍有黃體激素的關係，乳汁分泌就會延後。因為黃體素是脂溶性的荷爾蒙，所以在比較肥胖的媽媽，黃體素退得較慢，所以乳汁開始分泌的時間也會延後。一般足月生產的媽媽，在產後36-90小時，奶量會增加至寶寶的需要量，大約每天750-800c.c.，這要靠母嬰不分離，依寶寶需求哺乳才會達到的平衡。
*雖然奶來了的感覺與乳汁移出與否無關，但後續乳汁是否繼續分泌，是需要乳汁移出的。乳汁移出，才能引發一連串荷爾蒙的變化，使乳汁繼續製造分泌。如果沒有將乳汁移出，與乳汁生成相關的荷爾蒙就會開始下降，於是乳汁製造細胞就不再製造乳汁，原先製造出來的乳汁也會隨著血液循環吸收，就退奶了。
*泌乳激素在構造上與生長激素十分類似，在泌乳過程中，是奶量的建立與維持最重要的一種荷爾蒙。一但奶量建立之後，泌乳激素的濃度就會下降，隨著寶寶吸吮的刺激，乳汁的移出，產生荷爾蒙的正向回饋而分泌。在寶寶開始吸吮的45分鐘之後，泌乳激素分泌最高。
*畜牧業者都知道，要提高乳牛牛奶的產量，就增加擠奶的次數。人類也是，擔心乳汁不足，是大部分媽媽對哺乳的第一個迷思，也常常是家人對媽媽最大的質疑。要增加奶量，只要增加哺乳（或擠乳）的頻率就好。當乳房脹滿時，會有抑制分子抑制乳汁的製造與分泌。一旦乳汁移出，這個抑制因子減少，乳汁才會繼續製造與分泌。不過這個抑制作用必須大於6小時都沒有移出乳汁才會啟動，如果媽媽頻繁餵乳或擠乳，這個抑制機轉並不會啟動。
